ゴールドジュエリーが錆びる？K10/K18の変色の原因と素材別の正しい対処法
大切なゴールドジュエリーを久しぶりに取り出したら、「あれ？色がくすんでいる」「なんだか赤茶色に変色している」といった経験はありませんか？ 純金は非常に安定した貴金属のため、「ゴールド 錆びる」ことはないはずなのに、なぜこのような変色が発生するのでしょうか。
この疑問の鍵は、ジュエリーに使われる「K18」や「K10」といったゴールドの特性と、「割金」にあります。この記事では、ゴールドジュエリーが変色するメカニズムを科学的に解説し、特に赤茶色に変色した際の自宅でできる正しい対処法と、変色を未然に防ぐための予防法を徹底的にご紹介します。
ゴールドは錆びない！変色の本当のメカニズム
結論から言うと、純金（K24）は非常に安定した金属であり、水や酸素、酸などによって酸化・腐食することはありません。つまり、純金が錆びることはないのです。では、K18やK10といったジュエリーが変色する原因はどこにあるのでしょうか。
1. 変色の主原因は「割金」にある
K18（純度75%）やK10（純度42%）などのジュエリーは、硬度や色味を調整するために、残りの成分に銀、銅、パラジウムなどの金属が混ぜられています。これを「割金（わりがね）」と呼びます。この割金こそが、変色の主原因となります。
2. 変色の主な種類
変色は主に二つの化学反応によって起こります。
- 硫化（黒ずみ）: 割金に含まれる銀や銅が、空気中や温泉、化粧品、汗などに含まれる硫黄と反応して「硫化銀」や「硫化銅」となり、表面が黒っぽくくすみます。シルバーアクセサリーが黒くなる現象と同じです。
- 塩化（赤茶色〜緑色）: 割金に含まれる銅が、汗や皮脂、塩素（プールや漂白剤）に含まれる塩分や酸と反応して「塩化銅」となり、表面が赤茶色や緑青（緑色）に変色します。これが特にK10やピンクゴールドで起こりやすい「錆びた」ように見える現象の正体です。
素材別：変色しやすいゴールドと正しい対処法
ゴールドの種類によって割金の種類と比率が異なるため、変色しやすい色味と、それに合わせた対処法を知っておきましょう。
1. イエローゴールド（YG：K18/K10）
イエローゴールドは、銀と銅の割金がバランスよく配合されています。
- 変色傾向:主に硫化による黒ずみやくすみが起こりやすいです。
- 正しい対処法:
- 日常のお手入れ: 乾いた柔らかい布で、着用後に皮脂や汗を優しく拭き取ります。
- 自宅洗浄: 中性洗剤を溶かしたぬるま湯に30分ほど浸し、柔らかい歯ブラシで優しくブラッシングした後、水でしっかりすすぎ、水分を拭き取ります。（ダイヤモンドのクリーニング術と同様です）
- 専用クロス: ジュエリー専用の研磨剤入りクロスで磨くことで、表面の硫化膜を削り、輝きを取り戻せます。
2. ピンクゴールド（PG：K18/K10）
ピンクゴールドは、割金に銅が多く含まれているのが特徴です。この銅が、赤茶色の変色（塩化）を引き起こす最大の原因です。
- 変色傾向:銅の反応による赤茶色やピンクがかった変色が起こりやすいです。
- 正しい対処法（特に注意が必要）:
- 研磨剤は避ける: ピンクゴールドは色が剥げるリスクがあるため、研磨剤入りのクロスは極力避け、柔らかい布で優しく拭く程度に留めましょう。
- 自宅洗浄: 中性洗剤での洗浄は可能ですが、塩素系や酸性の洗剤は絶対に使用しないでください。銅の塩化反応をさらに進めてしまいます。
- 専門店のクリーニング: 変色がひどい場合は、無理せず専門店に持ち込み、プロによる専用液での洗浄や研磨を依頼するのが最も安全です。
商品名：クロス クリーナー パーフェクトクロス ホワイト lh86-0001-w
大判サイズもご用意しております。
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変色を未然に防ぐための予防法と保管方法
変色してしまった後の対処よりも、変色を防ぐ日頃のケアが最も重要です。
1. 化学物質との接触を徹底的に避ける
変色を加速させる化学物質は、日常生活の中に潜んでいます。
- 入浴・温泉・プール:硫黄や塩素はゴールドの割金をすぐに変色させます。必ず外しましょう。
- 化粧品・香水: メイクや香水、特にヘアスプレーがジュエリーにかかると変色の原因になります。ジュエリーは身支度の「最後」に着用するように習慣づけましょう。
- 汗: 汗をかいた後は、放置せず、帰宅後すぐに柔らかい布で優しく拭き取りましょう。
2. 正しい保管方法
変色の原因となる空気中の硫黄成分や湿気を遮断することが大切です。
- 密閉保管: 長期間使用しない場合は、空気との接触を遮断できるジップ付きのビニール袋（酸化防止用が理想）に個別に入れ、湿気の少ない暗所に保管しましょう。
- 個別保管: 硬度の異なるジュエリー同士が触れ合うと、傷がつく原因になります。一つずつ分けて保管しましょう。
3. メッキ加工への注意（特にホワイトゴールド）
ホワイトゴールドの白い輝きはロジウムメッキによるものです。このメッキが剥がれると地金の黄色味が出てきます。これは変色とは少し異なりますが、輝きが損なわれた状態です。
- 対処法:ホワイトゴールドの色味を維持したい場合は、数年ごとに専門店で再メッキ加工（新品仕上げ）を依頼する必要があります。
ゴールドジュエリーを永く愛用するために
「ゴールド 錆びる 変色」の不安は、その正体が純金ではなく割金の化学反応にあると理解できれば解消されます。K18やK10のジュエリーは、特に汗や塩素、硫黄といった化学物質に触れないようにすることが最大の予防策です。
万が一、ジュエリーが赤茶色や黒色に変色してしまっても、焦らず、素材に合った中性洗剤での洗浄や研磨剤入りクロスで正しく対処すれば、美しい輝きを取り戻すことが可能です。正しい知識と日々の丁寧なお手入れで、大切なゴールドジュエリーを永く愛用してください。
